近日，美國布蘭迪斯大學(xué)Maker實驗室的研究員Eduardo Beltrame使用桌面級3D打印機，打印出復(fù)雜的分子結(jié)構(gòu)模型，用于輔助教學(xué)。

此前，新西蘭某大學(xué)打印出了放大版的花粉模型。然而打印分子結(jié)構(gòu)模型要比打印花粉模型困難的多，因為它的尺寸級別更小，結(jié)構(gòu)更加復(fù)雜，包含了螺旋、斜角、以及懸壁等結(jié)構(gòu)。

通過一款名為UCSF Chimera的分子可視化軟件，Beltrame建立了分子結(jié)構(gòu)的數(shù)據(jù)模型。接著，他使用Netfabb設(shè)計軟件，對數(shù)據(jù)模型進行調(diào)整和修改，確保模型 能夠打印出來。模型處理的最后階段是使用Simply3D軟件進行模型“切片”，它還能根據(jù)模型的不同，加入相應(yīng)的支撐結(jié)構(gòu)。最終打印出的模型如下圖所 示，Beltrame戲謔地說，這模型看起來就像一團巨大的鼻涕。

值得一提的是，受到Beltrame的啟發(fā)，他的同事Tyrwhitt-Drake打印了一個HIV病毒蛋白的模型，該模型上還帶有膜蛋白以及抗體蛋白的結(jié)合模型。它可以非常直觀地向?qū)W生展示，抗體與病毒蛋白結(jié)合情況。

雖然在移除支撐和后期處理上遇到了些麻煩，但Tyrwhitt-Drake對于模型整體非常滿意。他認為，這一模型將為人們研究蛋白質(zhì)分子結(jié)構(gòu)提供全新視角。