1984至1989年的五年時間里，3D打印最核心的4個專利技術(shù)SLA、SLS、FDM、3DP相繼問世，專利技術(shù)數(shù)量較1984年以前大幅增加，行業(yè)由此步入了初始發(fā)展期。3DSystems、Stratasys、EOS等企業(yè)成立，開啟了3D打印商業(yè)化時代。同一時期的中國，以清華大學、華中科技大學、西安交通大學等高校為代表的研究團隊開始研究3D打印，并研制出少量快速成型的樣機。這些最早接觸3D打印的高校研究力量形成了如今國內(nèi)3D打印的“五大流派”。

1986年，許小曙博士遠赴美國求學，先后加入美國海軍焊接研究所和全球最大的3D打印公司3DSystems，擔任技術(shù)總監(jiān)，領(lǐng)銜研發(fā)了對制造業(yè)有革命性影響的SLS技術(shù)。

1988年，清華大學顏永年教授在美國UCLA訪問期間首次接觸3D打印，回國后開始專攻3D打印，他帶領(lǐng)的團隊在快速成形領(lǐng)域取得了很多重要成果。

1992年，西安交通大學盧秉恒教授在美國密歇根大學訪問期間發(fā)現(xiàn)3D打印在汽車制造業(yè)中的應(yīng)用。隨后盧秉恒團隊在國內(nèi)開拓光固化快速成形制造系統(tǒng)研究，開發(fā)出國際首創(chuàng)的紫外光快速成型設(shè)備。

1995年，西北工業(yè)大學大黃衛(wèi)東團隊開始金屬3D打印研究。黃衛(wèi)東教授在中國首先提出金屬高性能增材制造的技術(shù)構(gòu)思，授權(quán)首批專利，出版國內(nèi)本領(lǐng)域唯一專著《激光立體成形》。

1997年，盧秉恒團隊研制出國內(nèi)首臺光固化快速成型機

1998年，華中科技大學史玉升團隊開始了“粉末材料快速成形技術(shù)與設(shè)備”的研發(fā)。團隊建立了選擇性激光燒結(jié)快速成形技術(shù)的成套學術(shù)體系與系統(tǒng)，得到廣泛應(yīng)用，并取得了顯著的經(jīng)濟與社會效益。

2012年，北京航空航天大學王華明教授主持的“飛機鈦合金大型復(fù)雜整體構(gòu)件激光成形技術(shù)”項目獲得國家技術(shù)發(fā)明一等獎。