3D打印制造技術(shù)的發(fā)展中，材料是技術(shù)提升的關(guān)鍵。由于目前金屬制品、陶瓷制品、玻璃制品、木制品等3D成型材料的技術(shù)瓶頸，使得3D打印技術(shù)還不能完全替代傳統(tǒng)的制造技術(shù)。3D打印制造技術(shù)是一種全新的制造理念，最終將應(yīng)用于大工業(yè)規(guī)模化智能生產(chǎn)。由于塑料自身強度的限制，塑料材料在3D打印中的應(yīng)用目前僅限于普通制品。但隨著3D打印技術(shù)的發(fā)展，傳統(tǒng)塑料的性能被大幅提升，依靠塑料強大的快速熔融沉積和低溫粘接特性將被廣泛應(yīng)用到3D打印制造領(lǐng)域。除了塑料自身可以通過3D打印制品外，在玻璃、陶瓷、無機粉體、金屬等的3D打印都需要依靠塑料的粘接性來完成。

塑料材料向高強度發(fā)展，通過改性塑料的強度被用來直接替換金屬用于各類復(fù)雜構(gòu)件，既便宜又質(zhì)輕。甚至可以替代玻璃、陶瓷等制品，從而使塑料材料在3D制造中被廣泛應(yīng)用。Stratasys公司推出新型熱塑性材料ASA是一種用于制造工具和最終成品的通用材料，在抗紫外線穩(wěn)定性、強度和耐久性方面表現(xiàn)出色。塑料材料可避開低強度的缺陷，向復(fù)合化、功能化發(fā)展，特別是實現(xiàn)多元材料復(fù)合、從而賦予塑料特定功能。通過3D打印技術(shù)制造工藝復(fù)雜的智能材料、光電高分子材料、光熱高分子材料、光伏高分子材料、儲能高分子材料等新材料。利用生物塑料的生物相容性，向醫(yī)學(xué)人體組織發(fā)展。3D打印在細(xì)胞、軟組織、器官、骨骼方面具有巨大的空間，尤其是組織工程應(yīng)用中具有獨特的優(yōu)勢。在今后10～20年，塑料材料將仍是3D打印的主流材料。