3D打印已經(jīng)為許多領(lǐng)域提供了前所未有的解決方案，包括醫(yī)療領(lǐng)域（定制化設(shè)計的且容易制造的修復裝置）、建筑與設(shè)計（能夠完成復雜的結(jié)構(gòu)與形狀）以及航空航天制造業(yè)（能夠生產(chǎn)擁有最佳復雜內(nèi)部結(jié)構(gòu)的小批量零件）。不過現(xiàn)在，似乎該技術(shù)可以為水資源短缺問題提供至少一種小規(guī)模的解決方案，因為根特大學的一個研究團隊正在開發(fā)Dewpal，這是一個3D打印物品，可以從空氣中冷凝水。

水資源短缺是當今世界一個非?，F(xiàn)實的問題。全世界有12億人沒有足夠的清潔飲用水，有接近30億人會在一年中的某段時間受到水資源短缺的影響。水資源短缺問題中的一些解決方案涉及到從不太明顯的來源收集淡水，或?qū)⒉恍迈r的水轉(zhuǎn)化為可飲用淡水。但要解決這兩個問題，利用現(xiàn)有的許多方法會很浪費資源。這就是為什么根特大學的一批碩士和博士研究生要聯(lián)手設(shè)計出一種廉價的工具，來被動地從空氣中收集水。

Dewpal本質(zhì)上是一個經(jīng)過了最優(yōu)化的3D打印結(jié)構(gòu)，依靠它的形狀和合成生物學，可以從大氣中收集并凝結(jié)水。值得注意的是，該設(shè)備的結(jié)構(gòu)是受了自然的啟發(fā)，具體說就是Fogstand甲蟲，它的圓頂外形有助于從空氣中收集水，使其可以在納米布沙漠中生存。為了使這件小工具盡可能有效，根特團隊計劃用含生物素的線材來3D打印水冷凝器。生物素可能不太常見，它是一種在蛋黃、肝臟、酵母中天然存在的維生素，能夠和蛋白質(zhì)鏈霉親和素非常緊密地結(jié)合。

這個比利時的研究項目是國際遺傳工程機器大賽（iGem）的一部分，這場比賽匯集了來自世界各地的團隊，涉及到各種合成生物學項目。今年十月底，所有的參賽隊伍都將在波士頓的Giant Jamboree匯集，展示他們的作品。

目前，根特大學研究團隊正在通過眾籌活動籌集資金，以資助他們?nèi)iant Jamboree。出行的費用為每人695美元，包括旅行和生活費用。這些資金還會被用于購買必要的材料，以進一步開發(fā)并制作Dewpal的原型。該團隊在眾籌頁面說，“iGem競賽在國際上久負盛名。如果我們能把我們的項目放到聚光燈下，這會是接近解決水資源短缺問題的一步?！?/span>

這項眾籌活動正在通過GoFundMe進行，目的是設(shè)法籌集1萬歐元。他們提供了許多獎勵給支持者，包括Dewpal的3D打印的PLA原型（100歐元）和Dewpal螺紋瓶蓋（250歐元），它們可以連接到瓶子上，然后埋在地下收集水。