尼康株式會社，作為 SLM 解決方案（現(xiàn)為尼康 SLM 解決方案公司）的所有者以及綜合金屬增材制造解決方案供應(yīng)商，已被日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)選為技術(shù)開發(fā)合作伙伴。日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)監(jiān)督太空探索、衛(wèi)星開發(fā)以及航空航天研究等工作。

依據(jù) 2024 財年宇宙戰(zhàn)略基金，尼康將投身于“創(chuàng)新技術(shù)用于輕量化、高性能及低成本太空運(yùn)輸系統(tǒng)”項目，旨在推動大型精密太空部件增材制造技術(shù)的發(fā)展，以降低制造成本、縮短制造周期、拓展增材制造技術(shù)在太空領(lǐng)域的應(yīng)用范圍，進(jìn)而提升日本在全球市場的競爭力。

此次合作聚焦于開發(fā)和優(yōu)化一套大型金屬 3D 增材制造系統(tǒng)，通過在加工過程中進(jìn)行監(jiān)控、運(yùn)用先進(jìn)的模擬技術(shù)以及進(jìn)行實驗驗證等手段，提高制造質(zhì)量。特別是在銅合金制造方面，將對工藝參數(shù)進(jìn)行評估，同時建立包括粉末規(guī)格、存儲、加工參數(shù)以及材料再利用在內(nèi)的完整生命周期流程，以提升效率和可持續(xù)性。

為研發(fā)日本首臺大型金屬3D增材制造系統(tǒng)，將構(gòu)建一個由國內(nèi)企業(yè)和大學(xué)組成的協(xié)作框架，充分利用各領(lǐng)域的專業(yè)知識。尼康也將發(fā)揮其在光學(xué)、數(shù)字制造和研究方面的優(yōu)勢。借助尼康 SLM 解決方案的 NXG XII 600 系統(tǒng)以及其在日本的生產(chǎn)設(shè)施，該項目將改進(jìn)太空制造工藝，以支持下一代太空運(yùn)輸。

尼康 SLM 解決方案 NXG XII 600 系統(tǒng)于 2020 年推出，配備十二臺 1000 瓦激光器，是金屬 3D 打印技術(shù)的重要進(jìn)步。它專為大規(guī)模生產(chǎn)設(shè)計，能夠制造出航天和汽車等工業(yè)所需的復(fù)雜零部件。

2025 年 2 月，尼康在日本埼玉縣吉田市開設(shè)了尼康增材制造技術(shù)中心日本分部，此前已于 2024 年 7 月在美國加利福尼亞州長灘設(shè)立了首個增材制造技術(shù)中心。日本分部配備了 NXG XII 600 激光束粉末床融合增材制造設(shè)備，為國防、航空航天和航空等領(lǐng)域提供應(yīng)用支持。

此外，3D 打印技術(shù)在航天器制造中的應(yīng)用也在不斷增加。例如，麻省理工學(xué)院的研究人員開發(fā)了一種全 3D 打印的電噴發(fā)動機(jī)，這種發(fā)動機(jī)通過產(chǎn)生高速的小液滴噴射用于推進(jìn)，適用于小型衛(wèi)星，如立方體衛(wèi)星，并且得到了麻省理工學(xué)院數(shù)學(xué)工程公司獎學(xué)金和納米設(shè)施新衛(wèi)星項目的支持。

美國 3D 打印機(jī)開發(fā)商 Rosotics 宣布，其 Halo 系統(tǒng)——一種大格式金屬 3D 打印機(jī)——將用于生產(chǎn)軌道轉(zhuǎn)移飛行器。這些自主航天器旨在執(zhí)行月球機(jī)動以及飛往地球與月球之間的 L5 拉格朗日點的任務(wù)。

意大利 3D 打印服務(wù)局 BEAMIT SpA 也透露，其正在為天鵝座項目提供使用 NASA 合格的 AlSi7Mg 鋁合金 3D 打印的航天部件。該項目專注于為國際空間站提供補(bǔ)給以及推動太空探索，天鵝座宇宙飛船由諾斯羅普 - 格魯曼公司制造。