3D打印技術(shù)在制造航天器方面的優(yōu)勢(shì)正在被越來(lái)越多的機(jī)構(gòu)認(rèn)可。更棒的是，業(yè)界公認(rèn)它還有更多潛力可以挖掘，比如怎樣完全根據(jù)3D打印的特點(diǎn)來(lái)優(yōu)化衛(wèi)星的設(shè)計(jì)和制造，就是當(dāng)前航天界關(guān)注的一大重點(diǎn)。現(xiàn)在，3D打印似乎成為一個(gè)航天局意想不到的工具。諸如彗星、小行星和其他世界的行星體的詳細(xì)比例模型被用于幫助在現(xiàn)實(shí)生活中測(cè)試航天器導(dǎo)航和著陸系統(tǒng)。

據(jù)報(bào)道，歐洲空間局（ESA）正在聯(lián)合ICT先進(jìn)制造實(shí)驗(yàn)室開(kāi)發(fā)有前途的材料，以研究外來(lái)材料的微觀(guān)結(jié)構(gòu)或材料的焊接方式。近日，歐洲航天局又用3D打印來(lái)測(cè)試航天器導(dǎo)航。模型的結(jié)構(gòu)是基于早期太空任務(wù)的數(shù)據(jù)和圖像。上圖顯示了兩個(gè)版本的火星月亮Phobos模型。背景中的白色是原始的3D打印對(duì)象。歐洲航天局指導(dǎo)、導(dǎo)航和控制科Olivier Dubois Matra解釋說(shuō)：“我們?nèi)缓筇砑宇伾捅砻嫣幚?，以便在前景中產(chǎn)生更逼真的模型。

然后，移動(dòng)攝像機(jī)用于表示航天器對(duì)地球的視圖，并圍繞模型進(jìn)行操縱。這允許對(duì)引導(dǎo)和著陸程序進(jìn)行物理測(cè)試，并與使用專(zhuān)門(mén)軟件的虛擬測(cè)試配合使用。