據(jù)悉，奧地利公司 EVO-tech開發(fā)出一種新的金屬3D打印工藝，名為線材金屬打印（FMP）。這種方法與激光燒結(jié)類似，會選擇性地熔融金屬粉末，然后再將其重新固化成預(yù)定的形狀。它的創(chuàng)新之處在于首次將金屬粉末加工成線材，這種線材與FDM或FFF 3D打印使用的線材相似。之前也有將金屬線材用于擠出工藝，但FMP的不同之處在于，它生產(chǎn)出的金屬部件的質(zhì)量與直接用金屬粉末生產(chǎn)的部件的質(zhì)量一樣。

當用于制作線材的金屬粉末選好后，一種合適的粘合材料（通常是某種聚合物）會被混合進去。隨后，這種混合物會被制作成金屬線材，它們能在壓力和高溫下通過噴嘴擠出。目前，這一步已經(jīng)通過EVO-tech自己專門設(shè)計的EVO-lizer 3D打印機實現(xiàn)。這款機器有一個堅固的高溫噴嘴（高達330攝氏度）和一個高溫打印床。

用這種擠出工藝生產(chǎn)的部件被稱為“綠色部件”。打印完成后，需要去除大部分的粘合材料。去除后所得到的“棕色部件”非常脆弱，幾乎完全由金屬粉末組成，一些殘留的粘合材料將它們松散地保持在一起。最后一步是燒結(jié)，這一步會去除所有的粘合材料，并將“棕色部件”收縮成一個更強大、更堅固的最終產(chǎn)品。1300攝氏度的高溫是必要的，這樣才能燒掉殘余的粘合材料，將部件收縮20％。

最終產(chǎn)品是一個材料性能優(yōu)良、精密制造的高質(zhì)量部件。FMP的一個主要優(yōu)點在于它可以3D打印具有空腔的金屬部件，如帶有冷卻通道或蜂窩結(jié)構(gòu)的部件。無需金屬粉末床意味著這種工藝不會排放有害物質(zhì)，因此可以在辦公室這樣的常規(guī)工作環(huán)境中使用。

EVO-tech花了一年半左右的時間來開發(fā)這項新工藝，并獲得了德國化學巨頭巴斯夫的支持。這項技術(shù)比其他金屬3D打印方法便宜90％，這意味著3D打印零件的生產(chǎn)將變得更加容易和普及。