為驗(yàn)證3D打印半自動(dòng)步槍的技術(shù)可行性，美國(guó)科學(xué)家聯(lián)合會(huì)主席吉爾曼·路易選擇目前廣泛使用的槍支零部件、材料、工具、3D圖像設(shè)計(jì)資料和3D打印機(jī)，開始了獨(dú)立制造AR-15步槍(美軍M4自動(dòng)步槍的半自動(dòng)版本)的實(shí)驗(yàn)，經(jīng)過前期的技能學(xué)習(xí)和材料準(zhǔn)備，路易僅用一周左右的時(shí)間，就成功制造出了一支步槍，而且進(jìn)行了60發(fā)子彈的試射。

圖注：美國(guó)之外的國(guó)家擔(dān)心3D打印槍支會(huì)被恐怖組織和犯罪分子利用

雖然在美國(guó)社會(huì)呼吁有效解決國(guó)內(nèi)槍支控制問題之際，吉爾曼·路易的行為有違反國(guó)會(huì)“攜帶武器權(quán)”第二修正案的嫌疑，但是這一些都沒能阻擋他3D打印步槍的想法。由于吉爾曼·路易擁有持槍執(zhí)照，所以能夠在不違反聯(lián)邦和各州法律的情況下打印槍支零部件。

美國(guó)聯(lián)邦法允許個(gè)人造槍，條件是受限零部件低于80%的完成度，而且自制槍支必須采用能夠被金屬探測(cè)器探測(cè)到的物質(zhì)，另外還有許多條文對(duì)自行設(shè)計(jì)槍支進(jìn)行了全面限制。加利福尼亞州規(guī)定必須采用州法律批準(zhǔn)槍支設(shè)計(jì)，還要求使用“子彈按鈕”，上子彈時(shí)必須使用專用工具才能將其卸下。對(duì)于一支AR-15突擊步槍而言，惟一受限的部件是下機(jī)匣。下機(jī)匣一般由航空鋁材制成，接連扳機(jī)、槍機(jī)、擊錘、握把和槍閂、撞針和槍管組成的上機(jī)匣。但是，美國(guó)槍迷可以在亞馬遜、易貝等購(gòu)物網(wǎng)站購(gòu)買自制槍支的專業(yè)書籍和除下機(jī)匣之外的所有相關(guān)部件，只需3D打印一個(gè)下機(jī)匣就可以組裝成一把威力強(qiáng)大的步槍，下機(jī)匣因此成為3D打印的“寵兒”。

圖注：AR-15下機(jī)匣是禁售部件，因此網(wǎng)上出現(xiàn)了很多該部件的3D打印設(shè)計(jì)

3D打印槍支必須精通3D計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)軟件技術(shù)。美國(guó)國(guó)務(wù)院根據(jù)國(guó)際軍火交易條例(ITAR)，限制郵寄用于制造武器的3D設(shè)計(jì)文件。但是從谷歌網(wǎng)站可以輕易下載到槍支部件的3D設(shè)計(jì)文件，高手只需要30分鐘就可以將網(wǎng)上下載的一般3D設(shè)計(jì)文件轉(zhuǎn)換成3D打印文件。打印步槍需要的設(shè)備和材料非常簡(jiǎn)單，一部MakerBot公司“重復(fù)符2”3D打印機(jī)和若干聚乳酸生物基塑料。吉爾曼·路易只用了2個(gè)月的時(shí)間就學(xué)會(huì)了3D打印技術(shù)，之后他用了12小時(shí)打印一個(gè)下機(jī)匣。

3D下機(jī)匣制作完成之后，吉爾曼·路易在裝配手冊(cè)的指導(dǎo)下，使用機(jī)械鉆、AR-15維修套件將網(wǎng)上購(gòu)買的其他零部件與下機(jī)匣組裝完成一支AR-15步槍，還使用少量的塑料膠修補(bǔ)了3D打印零件的瑕疵。槍支組裝完成后，吉爾曼·路易在當(dāng)?shù)匾患野袌?chǎng)購(gòu)買了5.56毫米子彈進(jìn)行試射。吉爾曼·路易首先用一彈匣10發(fā)子彈試驗(yàn)了槍支的可行性，而后在50英尺距離上，使用紅點(diǎn)式瞄準(zhǔn)具進(jìn)行了50發(fā)的精度射擊，證明了3D打印步槍與常規(guī)步槍沒有任何差別。