據(jù)悉，美國初創(chuàng)公司Optisys正在使用一臺Concept Laser 3D打印機(jī)來改造金屬天線的生產(chǎn)。結(jié)合增材制造技術(shù)與先進(jìn)的模擬工具，Optisys設(shè)計(jì)出直到最近才能生產(chǎn)的射頻（RF）天線和組件。這樣既減少了零件數(shù)量、零件重量、生產(chǎn)成本，也縮短了交貨時間。

削減天線重量

天線是一個永遠(yuǎn)存在于所有商業(yè)和軍用飛機(jī)、衛(wèi)星、無人機(jī)和地面終端的部件。然而，Optisys認(rèn)為它們通常太重，特別是航空航天業(yè)使用的RF天線。在與美國軟件公司ANSYS達(dá)成合作后，Optisys開發(fā)了一種替代方法來3D打印天線，其中使用到了仿真軟件。通過結(jié)合這兩種技術(shù)，Optisys成功設(shè)計(jì)出明顯更輕、尺寸更緊湊的零件，其重量減少了95％。

3D打印金屬RF天線系統(tǒng)

為了驗(yàn)證這種生產(chǎn)方法，Optisys生產(chǎn)了一個演示部件——一個X波段衛(wèi)星通信綜合跟蹤陣列（XSITA）天線。該天線原本由100多個零件組成，通過使用3D打印和先進(jìn)的模擬軟件，Optisys成功將其變成一個集成組件，交貨時間也從11個月減少到2個月，生產(chǎn)成本至少減少了20％。由于這種成功，現(xiàn)在Optisys“從增材制造的角度重新設(shè)計(jì)一切東西”。

3D打印新前沿

Optisys計(jì)劃將3D打印天線安裝在未來的衛(wèi)星上，這些衛(wèi)星本身可能還有其他3D打印部件。目前，Optisys擁有幾項(xiàng)待決的專利，并希望與更多的航空航天公司、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)合作，推動增材制造在這一領(lǐng)域的使用。

3D打印鋁

目前，在衛(wèi)星上應(yīng)用最廣的是3D打印天線支架，Thales Alenia Space就在為其天線生產(chǎn)金屬3D打印支架。為此，Canada Makes支持開發(fā)一種大型3D打印金屬天線支架。