腦癱是一種疾病，大約每500個(gè)新生嬰兒中就有1個(gè)病患，它是由于大腦中控制運(yùn)動(dòng)、平衡和姿勢(shì)的部分發(fā)育異?；驌p傷造成的。雖然目前還無法徹底治愈，但是醫(yī)學(xué)界已經(jīng)有了相應(yīng)的治療手段。

正如每個(gè)人都可以想到的，腦癱的早期發(fā)現(xiàn)是很重要的，它能使患兒盡可能健康地成長(zhǎng)。得益于3D打印，俄亥俄州國(guó)立兒童醫(yī)院和弗吉尼亞理工大學(xué)（Virginia-Tech-University）的研究人員們目前正在開發(fā)一種用于腦癱早期檢測(cè)的觸覺敏感手套。

這個(gè)手套目前正在成年人身上進(jìn)行試驗(yàn)，之后會(huì)按比例縮小到兒童大小，它通過組合手套和腦電圖描記器（EEG）連接點(diǎn)中的傳感器來提供觸覺反饋，EEG能夠檢測(cè)患者大腦中的腦電波異常行為。

弗吉尼亞理工大學(xué)機(jī)械工程副教授Pinhas-Ben-Tzvi從事機(jī)器人外骨骼研究工作多年，他被邀請(qǐng)去查看能否通過已開發(fā)的強(qiáng)力反饋骨骼手套，經(jīng)過改良后幫助進(jìn)行孩子腦癱的早期檢測(cè)。簡(jiǎn)單來說，當(dāng)手套傳感器激活后會(huì)對(duì)病人產(chǎn)生反應(yīng)，大腦傳感器將為任何患有該病的人提供重要的早期預(yù)警信號(hào)。

Pinhas回憶起當(dāng)初的兒童醫(yī)院醫(yī)生Nathalie-Maitre的提議——“為孩子匹配改良的手套，設(shè)法將體感刺激應(yīng)用到測(cè)量皮層反應(yīng)，以便提前發(fā)現(xiàn)腦癱，”他欣然接受了。但他也開始反思一些眼前的挑戰(zhàn)，比如它是否能工作，以及是否有一種方法“使它小一些并且看起來對(duì)孩子們更友好，從而不會(huì)嚇到那些不得不使用它的孩子?！?/span>

不過在目前的狀況下，手套看上去更適合一個(gè)半機(jī)械人而不是孩子，研究團(tuán)隊(duì)知道需要做出改變，使得這個(gè)裝置適合年齡12~36個(gè)月的兒童使用。接下來，針對(duì)幼兒的第二階段將會(huì)實(shí)行，即通過EEG讀數(shù)比較正常發(fā)育兒童和患有腦癱兒童的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)活動(dòng)差異。

當(dāng)然，Ben-Tzvi對(duì)于這一主題所做工作的前景表示興奮。他最初的設(shè)計(jì)是幫助中風(fēng)患者康復(fù)，改良后的作品使得這個(gè)已經(jīng)經(jīng)過檢驗(yàn)的技術(shù)重獲新生。他做到了“我認(rèn)為如果你的作品可以改良以幫助更快確定醫(yī)療問題，它會(huì)變得對(duì)病人更有益并且在治療中有更多選擇。我們正在設(shè)法處理事后問題，使用它可能有助于對(duì)問題作出早期診斷，這一事實(shí)是非常令人興奮的?！?/span>

目前此技術(shù)仍然在早期開發(fā)階段，3D打印在研發(fā)過程中發(fā)揮了很重要的作用，因?yàn)樵谠缙谠O(shè)計(jì)中快速修改和迭代是很有必要的，此外開發(fā)人員也在期待著啟動(dòng)對(duì)孩子們的測(cè)試。12個(gè)月大孩子的手和36個(gè)月大孩子的手尺寸差別很大，所以需要有一個(gè)經(jīng)濟(jì)的方式能夠?qū)⑹痔卓s放成不同大小（也許可以生產(chǎn)一個(gè)更耐用更對(duì)兒童友好的版本），對(duì)于一個(gè)小型研究團(tuán)隊(duì)來說使用（3D打印之外的）其他方法恐怕不太容易。