塑料垃圾的回收一直是環(huán)保主義者們關(guān)注的重點。而最近幾年，3D打印機的使用日益擴散，也使得廢棄的塑料耗材和3D打印物品的環(huán)境影響日益受到關(guān)注。也有一些兼具3D打印發(fā)燒友和環(huán)保主義者身份的人或團體開始嘗試將各種塑料垃圾回收，制成3D打印耗材，既保護(hù)環(huán)境，又能獲得3D打印材料，兩全其美。

不過，據(jù)了解，當(dāng)下用塑料垃圾制成3D打印耗材，一般都是現(xiàn)將其切碎、研磨成小塊或顆粒。然后，將其放入一個塑料擠出機，熔融生成3D打印長絲。這里面的主要問題是，將塑料垃圾比如PLA材質(zhì)的東西切碎、研磨成小顆粒往往需要很大的能量，主要是由PLA能夠吸收能量使其不易分解。

如今英屬哥倫比亞大學(xué)的學(xué)生與UBC快速工程設(shè)計團隊找到了一種更好的方法來研磨：在普通的家用攪拌機里加入液氮，即可輕松將PLA塑料分解成顆粒。

這是因為PLA塑料具有在-20至-40℃的環(huán)境下變脆的特性。這意味著，在這些溫度下，塑料失去大部分的能量吸收特性，于是這時當(dāng)攪拌機的葉片擊中它時，它很容易就會解體。而液氮的最高冷卻溫度能達(dá)到-196℃，所以它是一種很理想的冷卻介質(zhì)。UBC團隊所做的就是先用液氮冷卻塑料，然后把液體倒出去，把冷卻后的塑料裝入家用攪拌機。只需開動幾分鐘，攪拌機里的塑料就完全變成了粉狀物質(zhì)，這是長絲擠出機最理想的材料。剩下的就是用長絲擠出機把它們變成3D打印長絲了。

不過這里還有一些注意事項。如果液氮不好找，用干冰也行。雖然干冰的制冷溫度沒那么低，但是也能達(dá)到使塑料變性的溫度。另一個需要注意的是，低溫也會影響攪拌器的葉片，使其變得更加脆弱，有時候會出現(xiàn)斷裂的現(xiàn)象。不過無論如何，這都是可以解決的問題。

最重要的是，我們認(rèn)為，這一方法可以推廣，有可能會使大規(guī)?；厥绽肞LA塑料垃圾變成一個有利可圖的商業(yè)模式。