當(dāng)下用塑料垃圾制成3D打印材料，一般都是現(xiàn)將其切碎、研磨成小塊或顆粒。然后，將其放入一個(gè)塑料擠出機(jī)，熔融生成3D打印長(zhǎng)絲。這里面的主要問題是，將塑料垃圾比如PLA材質(zhì)的東西切碎、研磨成小顆粒往往需要很大的能量，主要是由PLA能夠吸收能量使其不易分解。

不過，英屬哥倫比亞大學(xué)的學(xué)生與UBC快速工程設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)找到了一種更好的方法來研磨：在普通的家用攪拌機(jī)里加入液氮，即可輕松將PLA塑料分解成顆粒。

這是因?yàn)镻LA塑料具有在-20至-40℃的環(huán)境下變脆的特性。這意味著，在這些溫度下，塑料失去大部分的能量吸收特性，于是這時(shí)當(dāng)攪拌機(jī)的葉片擊中它時(shí)，它很容易就會(huì)解體。而液氮的最高冷卻溫度能達(dá)到-196℃，所以它是一種很理想的冷卻介質(zhì)。

UBC團(tuán)隊(duì)所做的就是先用液氮冷卻塑料，然后把液體倒出去，把冷卻后的塑料裝入家用攪拌機(jī)。只需開動(dòng)幾分鐘，攪拌機(jī)里的塑料就完全變成了粉狀物質(zhì)，這是長(zhǎng)絲擠出機(jī)最理想的材料。剩下的就是用長(zhǎng)絲擠出機(jī)把它們變成3D打印長(zhǎng)絲了。

不過這里還有一些注意事項(xiàng)。如果液氮不好找，用干冰也行。雖然干冰的制冷溫度沒那么低，但是也能達(dá)到使塑料變性的溫度。另一個(gè)需要注意的是，低溫也會(huì)影響攪拌器的葉片，使其變得更加脆弱，有時(shí)候會(huì)出現(xiàn)斷裂的現(xiàn)象。不過無論如何，這都是可以解決的問題。