其實這兩者之間是不能進行比較的3D打印是一種輸出技術(shù)，CAD/CAM設(shè)計的3D模型是以數(shù)據(jù)的形式記錄在電腦里的，可以用3D打印打印出來變成實體的模型，可以拿在手里玩的那種。3D打印機就象一個噴槍，把塑膠材料，或者金屬混合材料噴出來，一層層的疊起來就形成一個實體的模型。

如果沒有3D打印機，CAD/CAM設(shè)計的3D模型要加工出來需要先開模，制作一個生產(chǎn)這個模型的模具，然后利用這個模具大規(guī)模批量生產(chǎn)。模具的價格昂貴，但產(chǎn)量越大越能節(jié)省成本，因為模具的成本攤薄了。3D打印機不需要先制作模具可以直接打印模型，小批量生產(chǎn)，或者做樣品試產(chǎn)能顯著提高效率，降低成本，但大量生產(chǎn)產(chǎn)品就很不劃算，因為打印材料很貴，而且打印效率低下。