在國內(nèi)諸多的3D打印企業(yè)當(dāng)中，中山世達(dá)模型制造（Star Prototype）公司顯得尤為與眾不同，這是一家土生土長的中國公司，但是它的創(chuàng)始人卻是標(biāo)準(zhǔn)的英國人，其市場也在全球。換句話說，世達(dá)模型的歷史就是一位英國工程師在中國創(chuàng)業(yè)的歷史。

世達(dá)模型的創(chuàng)始人Gordon Styles是一名五軸數(shù)控機(jī)床專家，曾創(chuàng)建STYLES RPD——該公司在2000年被ARRK收購之前，它是英國最大的3D打印公司。世達(dá)模型成立于2005年，至今已經(jīng)成為世界領(lǐng)先的快速成型和小批量制造企業(yè)之一。近日，行業(yè)媒體3DPrint.com對該公司創(chuàng)始人Gordon Styles進(jìn)行了采訪，以下是采訪內(nèi)容：

您可以介紹一下您的背景以及是什么使您在中國成立世達(dá)模型的嗎？

我從18歲起就作為學(xué)徒進(jìn)入了精密機(jī)械領(lǐng)域。那是在1983年，我加入了父親的10人機(jī)械加工車間——Styles Precision Components。在幾年內(nèi)，父親退休了，我成了老板。到1993年時(shí)，我已經(jīng)成為公司的所有者，并擴(kuò)大了業(yè)務(wù)規(guī)模，但我并不滿足。那年晚些時(shí)候我決定買購買3D Systems公司的3D打印機(jī)，要知道那是20多年前，世界上絕大多數(shù)人甚至都沒聽說過3D打印技術(shù)。在六個(gè)月內(nèi)我寫了一份商業(yè)計(jì)劃，并通過風(fēng)險(xiǎn)投資和貸款籌集了58萬英鎊。之后Styles出現(xiàn)了指數(shù)式的增長，成為一家全國范圍內(nèi)的科技公司。2000年，我把Styles賣給了日本公司亞克迪生（ARRK）的樣式，并投資于一家名為Springer Rapid的工程公司。2004年秋季，英國面臨著來自新興國家中國前所未有的低成本競爭。2005年4月，我不得不關(guān)閉了公司。

在2004年年底，我訪問了中國，更多地了解了這個(gè)國家在發(fā)生什么，以及這里的公司是怎么做到使用同樣的機(jī)器，產(chǎn)品報(bào)價(jià)卻比我的公司低85%到90%的。我發(fā)現(xiàn)在這里確實(shí)是，制造可能很便宜——尤其是在勞動(dòng)力方面——但質(zhì)量卻很可怕。我又回到了英國，以一個(gè)全新的視角寫出了商業(yè)計(jì)劃，準(zhǔn)備在中國創(chuàng)立一家新的3D打印公司。帶著僅剩的幾千英鎊，我買了一張單程票來到中國，開始了我生命的新篇章。

剛到中國的時(shí)候我不會(huì)講漢語，沒有朋友，沒有人可以接觸，也不知道到哪里落腳。于是我就在東莞的一個(gè)小房間里，開始尋找中國供應(yīng)商和在美國和英國的客戶。11年后世達(dá)模型仍然依靠自有資金，但是已經(jīng)在質(zhì)量方面建立聲譽(yù)，目前已有員工200多人，廠房面積5.5萬平方英尺。

世達(dá)模型是一家全球性公司，您認(rèn)為哪些市場最具潛力？

對于我們這家全球性公司來說，潛力最大的還是美國市場。迄今為止，美國依然是世界上最大的創(chuàng)新國家。雖然英國在科學(xué)論文的發(fā)表方面處于世界領(lǐng)先，但是與美國相比，其在科學(xué)、工業(yè)、制造領(lǐng)域的重大投資還是比較少。我們最為關(guān)注金屬3D打印領(lǐng)域的發(fā)展，目前我們的服務(wù)可以為客戶提供一系列與醫(yī)療、適形冷卻芯模和許多其他行業(yè)相關(guān)的支持。

您第一次遇到3D打印技術(shù)是什么時(shí)候？

我第一次遇到3D打印技術(shù)是在1991年，當(dāng)時(shí)我在英國的一次科技活動(dòng)“Tomorrow’s World”中看到一臺(tái)SLA-250光固化快速成形設(shè)備。British Aerospace是英國首家購買類似機(jī)器的企業(yè)，當(dāng)時(shí)我非常驚訝它是如何奇跡般地從一盆化學(xué)材料當(dāng)中用激光束生長出零部件的。

世達(dá)模型是什么時(shí)候轉(zhuǎn)到增材制造技術(shù)的？

世達(dá)模型從2005年成立之日起就在使用增材制造技術(shù)。我們最早使用的是東莞合作公司的三臺(tái)DTM SLS設(shè)備。2015年世達(dá)模型購買了其第一臺(tái)金屬3D打印機(jī)——雷尼紹公司的AM250，它可以打印鋁、鈦、不銹鋼材質(zhì)的部件。

你們的3D掃描技術(shù)怎么樣？

世達(dá)模型在2010年購買了第一臺(tái)3D掃描儀，是FARO Arm。我們用它做日常的普通業(yè)務(wù)，比如逆向工程和檢測等。目前我們也用它進(jìn)行復(fù)雜零部件的檢驗(yàn)。FARO激光掃描儀能夠快速、準(zhǔn)確地掃描我們加工零部件的表面，并創(chuàng)建一個(gè)數(shù)字文件。然后，我們可以將其與客戶提供給我們的CAD文件進(jìn)行比較，以確保其準(zhǔn)確性。

您對于3D打印技術(shù)對于小批量制造的影響如何看待？

金屬3D打印將成為小批量制造金屬零部件在下一個(gè)50年的演變當(dāng)中最為耀眼的技術(shù)。不夠過當(dāng)前金屬3D打印技術(shù)面臨的最大挑戰(zhàn)是設(shè)計(jì)師必須學(xué)會(huì)如何針對這一技術(shù)進(jìn)行設(shè)計(jì)。你不能把適合CNC加工的零件設(shè)計(jì)簡單地放到一臺(tái)金屬3D打印機(jī)上。你在設(shè)計(jì)時(shí)必須要考慮到不能在金屬3D打印中產(chǎn)生太多支撐，因?yàn)檫@些支撐既耗時(shí)，又成本昂貴，而且去除的時(shí)候還要花費(fèi)大量的時(shí)間和經(jīng)歷。它不像光固化快速成形那樣用手就能撕下支撐，也不像SLS那樣只需刷掉粉末就可以。您需要某種機(jī)械設(shè)備才能從構(gòu)建板上取下零件和去除支撐。

世達(dá)模型在質(zhì)量控制方面擁有卓越聲譽(yù)，您能告訴我們你在這些地方采取了什么措施嗎？

我們在中國的供應(yīng)基地一直都面臨著嚴(yán)格的檢查。在世達(dá)模型，我們不得不在這方面采取足夠的措施。我們購買的最早的質(zhì)量檢測設(shè)備之一是Oxford Instruments公司的排放光譜儀（OES），這臺(tái)設(shè)備可以幫我們檢測所有采購的金屬材料。當(dāng)我們第一次使用OES時(shí)發(fā)現(xiàn)，來自供應(yīng)商的不銹鋼材料當(dāng)中有大約三分之二不符合要求或者是假的。例如，本來應(yīng)當(dāng)收到201號(hào)不銹鋼薄板，而我們收到的卻是304號(hào)。這中間的區(qū)別是304含有18%的鉻和10%的鎳——這意味著它會(huì)生銹——而201里面的成分則是鉻錳。

世達(dá)模型還發(fā)現(xiàn)，供應(yīng)商提供的鋁材有三分之一也是不符合要求或者是假的。即使我們所有的供應(yīng)商都知道我們會(huì)測試他們的材料，我們?nèi)匀话l(fā)現(xiàn)有大約10%的金屬材料是不合格的。你會(huì)認(rèn)為供應(yīng)商應(yīng)該自己購買檢測設(shè)備，以確保他們的材料符合要求，但是他們沒有。許多供應(yīng)商根本不愿意投資于質(zhì)量控制設(shè)備。今年我們還購買了一臺(tái)全新的手持式PolyMax槍來進(jìn)行材料可靠性鑒別（PMI），這臺(tái)設(shè)備借助拉曼散射來測試塑料。

總的來說，世達(dá)模型雇傭了20個(gè)人進(jìn)行質(zhì)量保證和質(zhì)量控制，并在檢測設(shè)備采購方面投入了大約50萬美元。