近日,在矯具專家的幫助之下,美國(guó)南科羅拉州克萊門(mén)森大學(xué)的研究人員,研發(fā)了一種糖尿病和關(guān)節(jié)炎患者專用的3D打印矯具。這種矯具的最大特點(diǎn)在于,它由多種材料打印而成,柔軟度可以定制。
如今越來(lái)越多的運(yùn)動(dòng)裝備品牌都推出3D打印的鞋子,許多研究人員和設(shè)計(jì)師也開(kāi)始意識(shí)到了3D打印在提升足部舒適度上的潛力。像耐克、新百倫和Under Armor這樣的公司,都已經(jīng)推出3D打印鞋子,提升舒適度的同時(shí),還能為運(yùn)動(dòng)員增加額外的彈跳力。而諸多的研究人員也想發(fā)展類(lèi)似的技術(shù),他們的目的是:減輕那些由于糖尿病、關(guān)節(jié)炎患者的足部疼痛。
諸如糖尿病、關(guān)節(jié)炎之類(lèi)的疾病,時(shí)常會(huì)引起患者足部病癥,患者往往要佩戴特殊的矯具減輕足部疼痛,方可走動(dòng)。以糖尿病為例,患者往往會(huì)出現(xiàn)足部潰瘍,可能會(huì)引起感染,讓人無(wú)法行走。更嚴(yán)重的是,通常很難確定足部矯具的柔軟度。為了解決這一問(wèn)題,克萊門(mén)森大學(xué)的研究人員利用3D打印技術(shù),讓患者能夠定制自己的足部矯具,同時(shí)柔軟度也可以定制。
克萊門(mén)森大學(xué)的生物工程學(xué)教授John DesJardins說(shuō):“我們使用3D打印技術(shù)來(lái)打印生物醫(yī)療設(shè)備,尤其是矯具,但問(wèn)題就在于現(xiàn)有3D打印材料不夠柔軟。為此,我們研發(fā)出了一種方法能夠打印那種類(lèi)似海綿的柔軟材料,使得他們更加柔軟?!?/span>
在和糖尿病醫(yī)生討論之后,克萊門(mén)森大學(xué)的研究人員認(rèn)為,糖尿病患者肯定會(huì)非常歡迎這種尺寸和柔軟度都能定制的矯具。目前的多數(shù)矯具有6-7種材料制成,但是柔軟度不可調(diào)。據(jù)研究人員所說(shuō),通過(guò)3D打印技術(shù),調(diào)控矯具的幾何結(jié)構(gòu),從而調(diào)控材料的柔軟程度。
據(jù)了解,克萊門(mén)森大學(xué)的研究人員將為這項(xiàng)技術(shù)申請(qǐng)知識(shí)產(chǎn)權(quán)專利。為了商業(yè)化這項(xiàng)技術(shù),研究人員考慮建立銷(xiāo)售體系,讓醫(yī)生能夠在線訂購(gòu)矯具,由當(dāng)?shù)?D打印機(jī)構(gòu)制造并運(yùn)送。他們的研究目標(biāo)如下:
1.制造不同硬度和形狀的3D打印矯具;
2.測(cè)試矯具,證明它比現(xiàn)行工藝生產(chǎn)的矯具優(yōu)秀;
3.測(cè)量矯具的分壓性能。
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