盡管炒得火熱，但迄今為止，把桌面3D打印機(jī)放進(jìn)每個(gè)家庭的夢想依然沒有實(shí)現(xiàn)——或許還需要好幾年，或許根本不可能實(shí)現(xiàn)。“我不知道這個(gè)想法是不是已經(jīng)死了?！焙商m3D打印公司Ultimaker在波士頓的主管John Kawola說：“但我們不會在這上面花時(shí)間。”

那么，我們換一個(gè)目標(biāo)，讓全世界制造公司的辦公桌上都擺一臺3D打印機(jī)呢？Kawola認(rèn)為這是一個(gè)更容易達(dá)到的目標(biāo)——這個(gè)目標(biāo)也越來越受到他的公司，和行業(yè)其它公司的關(guān)注?！拔覀冋J(rèn)為它正朝著這個(gè)方向發(fā)展?！盞awola說，他是在今年早些時(shí)候加入U(xiǎn)ltimaker公司的，目前正在波士頓管理Ultimaker公司的北美業(yè)務(wù)。他說，桌面3D打印機(jī)的質(zhì)量越來越高，它的輸出也越來越能夠滿足企業(yè)的需求和期望?！翱梢哉f，幾年前完全不是這個(gè)樣子。”

Ultimaker公司創(chuàng)立于2011年，當(dāng)時(shí)3D打印技術(shù)越來越受到關(guān)注，機(jī)器越來越小、越來越便宜，投資者的錢開始涌入這個(gè)行業(yè)。不過，Kawola說，Ultimaker公司的創(chuàng)始人并不認(rèn)可3D打印機(jī)會抓住普通消費(fèi)者。他們最初的目標(biāo)客戶是愛好者和創(chuàng)客群體——這些人擁有熱情、技術(shù)技能和金錢，原意為一臺3D打印機(jī)花上幾百甚至幾千美元。

在Ultimaker的早期階段，桌面3D打印機(jī)尚未被那些大公司所接受，它們主要使用的是那些花上數(shù)萬、數(shù)十萬美元購買的大型3D打印機(jī)。但是，如今情況開始改變，Kawola說，這是因?yàn)榧夹g(shù)的進(jìn)步和這些公司的工程師們越來越愿意使用桌面3D打印機(jī)來制作部件的原型——甚至一些成品或可用的產(chǎn)品。

在過去12個(gè)月里，相比賣給愛好者，我們越來越多的產(chǎn)品都賣給了大公司?！盞awola說。（Ultimaker也向教育機(jī)構(gòu)賣3D打印機(jī)，從K-12學(xué)校到高校都有，他說。）

Kawola是一位訓(xùn)練有素的機(jī)械工程師，他曾經(jīng)在知名3D打印公司Z Corporation 工作了10多年，包括擔(dān)任了4年CEO。2012年，3D打印巨頭3D Systems收購了Z Corporation。Kawola在2012年底在波士頓地區(qū)創(chuàng)立了一家機(jī)器人公司Harvest Automation直到今年1月份。

他正好在一個(gè)非常關(guān)鍵的時(shí)候回到了3D打印行業(yè)。針對該行業(yè)的大肆炒作——尤其是消費(fèi)級、桌面興3D打印機(jī)——已經(jīng)平息。一些最著名的3D打印公司——3D Systems、Stratasys及其子公司MakerBot——最近幾個(gè)月一直在困境中掙扎。越來越多的媒體報(bào)道認(rèn)為，該行業(yè)的泡沫可能已經(jīng)破裂，或者這個(gè)行業(yè)只是曇花一現(xiàn)。

Kawola認(rèn)為這些負(fù)面評論不公平地把所有3D打印公司都貼上業(yè)績不佳的標(biāo)簽。他說，像Ultimaker、Formlabs、MarkForged、EOS這樣的公司都做得很好，并認(rèn)為GE最近花14億美元買下兩家歐洲3D打印公司就是一個(gè)積極的信號。

“總體來看，這個(gè)市場仍在強(qiáng)勁增長，每年的增長率為20-30%?！盞awola說。

他不愿意透露Ultimaker的收入數(shù)字。但他說，迄今為止，該公司已經(jīng)售出超過 40,000臺3D打印機(jī)。該公司主要出售幾款可以打印塑料零件的桌面3D打印機(jī)，售價(jià)在795美元和2999美元之間。該公司在歐洲處于領(lǐng)先地位，Kawola說，但是在美國名氣相對就沒這么大

Ultimaker試圖改變這一現(xiàn)狀。它在兩年前就開始通過田納西州Memphis的一家合同制造商在美國制造3D打印機(jī)了。今年，它在麻省的劍橋開設(shè)了一間小型辦公室——Kawola和四名其他雇員在這里。此外在紐約布魯克林和舊金山也有幾名員工，他說。

Ultimaker計(jì)劃拓展其在美國的業(yè)務(wù)。Kawola稱到明年年底，劍橋這間辦公室里的員工可能會達(dá)到大約30。這些本地員工基本上集中在銷售、市場營銷、客戶服務(wù)領(lǐng)域。目前Ultimaker在線社區(qū)總共有大約2.1萬名注冊用戶，其中大部分是客戶和行業(yè)愛好者，他們使用其網(wǎng)站討論公司的產(chǎn)品，分享想法等等。

除此之外，Ultimaker的3D打印機(jī)和軟件都是開源的，這意味著該公司在推出新產(chǎn)品幾個(gè)月后就需要對公眾開放其技術(shù)規(guī)格。這種辦法可以幫助Ultimaker通過吸收公司以外的用戶和3D打印專家的想法來提高其技術(shù)，Kawola說。

Kawola解釋說，盡管開源政策會讓公司的技術(shù)機(jī)密被一覽無余，但是在這樣一個(gè)快速變化的行業(yè)，競爭對手要靠這個(gè)來追趕他們難度依然很大。構(gòu)建一個(gè)成功的公司并非只有技術(shù)，它還需要可靠的產(chǎn)品、供應(yīng)鏈和支持服務(wù)，Kawola說。

“在某些方面，這些都比技術(shù)本身更難以復(fù)制。”他說。“這聽起來似乎不那么有吸引力，但我們執(zhí)行得很好。”