基于激光的3D打印機正在不斷增長其可達性和可支付性，同時該技術(shù)正在成為各種行業(yè)原型制造和最終生產(chǎn)階段的制造解決方案。然而，選擇性激光燒結(jié)和其他系統(tǒng)仍然受限于它們能夠打印的速度。整個行業(yè)的許多關(guān)鍵參與者正在尋求加速激光3D打印的方法，全球科技巨頭GE的高級工程團隊目前正在努力通過使用更強大的激光器來提高速度。

通常用于制造航空航天、能源或汽車應用的金屬部件的3D打印機傾向于部署400瓦的激光束。根據(jù)來自數(shù)字3D模型的指示，將金屬合金粉末的精細層焊接在一起，其厚度不超過人發(fā)的寬度，或100-150微米。更強大的激光會增加這個過程的速度，但是強度的簡單增加不是一個選擇。 GE全球研究公司的添加劑技術(shù)高級首席工程師Bob Filkins表示：“如果我們只是在粉末床上安裝更大的激光器，那就會產(chǎn)生炸毀的后果?！?/span>

目前的3D打印過程很慢，如果把此過程比喻為繪畫，400瓦激光器有點像一把精細的畫筆。Filkins和他的團隊想要發(fā)展的是與油漆滾筒或噴槍相當?shù)募す?，以便覆蓋更大面積的“打印床”。他們不僅僅是擴大激光接觸面積，而是嘗試不同的形狀和圖案，如苜蓿葉形、圓環(huán)形或環(huán)形。

由于3D打印技術(shù)在制造業(yè)中的應用越來越廣泛，以及由于技術(shù)已經(jīng)取得的成功而擴大了當前的應用，這意味著更快的打印速度可能會產(chǎn)生巨大的影響。GE航空公司使用3D打印技術(shù)為航空公司提供零部件，并通過改進激光器以節(jié)約交付時間和成本。

“考慮到GE航空公司將會打印超過20萬個燃料噴嘴，以滿足他們的CFM LEAP發(fā)動機訂單，”Filkins說?！叭绻覀兡軌蚩?0倍地打印這些零件，那么我們將節(jié)省4000萬個建造小時數(shù)......隨著機器和部件制造業(yè)規(guī)模的擴大，更高的速度對于保持生產(chǎn)時間的可行性至關(guān)重要?！?/span>

GE Additive最近推出了ATLAS 3D打印系統(tǒng)項目，將有一個巨大的建設量。它應該能夠打印沿著所有三個軸的1米長部件。Filkins和他的團隊希望在2018年年初創(chuàng)建一個工作原型的機器。

據(jù)Filkins介紹，在過去的60年里，“激光技術(shù)本身已經(jīng)從實驗室轉(zhuǎn)變到了現(xiàn)實環(huán)境中的許多行業(yè)和應用。現(xiàn)在我們有機會改造我們所知道的制造業(yè)了，這是非常令人興奮的。”

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