在耳內(nèi)深處，有三顆米粒大小的耳骨，作用是協(xié)助傳導(dǎo)來(lái)自鼓膜的聲音。通常如果其中一塊小耳骨損壞，可以由醫(yī)生植入一個(gè)陶瓷或金屬的替代品。但除非剛剛合適，不然它們很容易移位，造成更嚴(yán)重的聽(tīng)力減退。現(xiàn)今，研究者提出使用3D打印技術(shù)來(lái)為個(gè)人定制合適的中耳骨。目前植入陶瓷和金屬的辦法存在一個(gè)問(wèn)題，即它們會(huì)在術(shù)中或術(shù)后移位。植入物還有可能被瘢痕組織覆蓋，從而失去導(dǎo)音能力。這類(lèi)手術(shù)的成功率僅在55%到75%之間。

赫希和他的研究小組都忽略了一個(gè)問(wèn)題：在手術(shù)期間，骨骼自身以及它與周?chē)M織的關(guān)系會(huì)發(fā)生變化，杰克勒說(shuō)。耳骨在受到感染之后通常會(huì)受到侵蝕，醫(yī)生需要先做清理，那就意味著骨骼本身從術(shù)前到術(shù)中會(huì)有變化 。一個(gè)辦法就是最終把掃描設(shè)備和打印機(jī)搬進(jìn)手術(shù)室，以便在手術(shù)進(jìn)行過(guò)程中制作專(zhuān)屬的耳骨。

另外，打印材料必須具有生物相容性。它不能太重，并且需要有適當(dāng)?shù)恼駝?dòng)特性，杰克勒強(qiáng)調(diào)，“如果它太有彈性、太松或是太重，那就對(duì)振動(dòng)不利。同樣的道理，用太堅(jiān)實(shí)的材料，聲音也傳不過(guò)去。”

赫希坦言這項(xiàng)研究目前有不少局限。研究使用的人體是切割之后的局部標(biāo)本，而非整個(gè)人的頭部，故而掃描不具代表性；并且研究者并未在后期進(jìn)行傳導(dǎo)測(cè)試來(lái)檢驗(yàn)修復(fù)后的耳骨能不能成功傳導(dǎo)聲音。讓他激動(dòng)異常的是未來(lái)的無(wú)限可能，這其中就包括設(shè)計(jì)多孔植入體，并把人體干細(xì)胞浸注其中；干細(xì)胞能夠長(zhǎng)出骨骼?！袄碚撋险f(shuō)，如果植入浸有干細(xì)胞的假體，人體很有可能創(chuàng)生出一種以患者自身細(xì)胞為基礎(chǔ)的永久假體?！彼f(shuō)。

赫希認(rèn)為，打印耳骨只是假體打印浪潮中的一朵小浪花?！?a href="http://m.teenpicscenter.com/" target="_self">3D打印正在創(chuàng)造一場(chǎng)假體革命。未來(lái)任何人在任何時(shí)候需要任何植入物，都會(huì)是依據(jù)圖像數(shù)據(jù)做出的專(zhuān)屬、私人定制產(chǎn)品?！?/span>

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