洛杉磯軌道發(fā)射創(chuàng)業(yè)公司Relativity Space剛剛發(fā)布了一個短片，展示了其創(chuàng)新的Aeon 1 3D打印火箭發(fā)動機。令人印象深刻的是該設(shè)備由三個3D打印部件組成，能夠以毫秒為單位達到全推力。我們已經(jīng)知道Relativity Space正在研究一些非?？岬臇|西。例如，去年十月，該公司宣布開發(fā)Stargate 3D打印機，據(jù)稱這是世界上最大的金屬3D打印系統(tǒng)。

該機器由多臺激光裝備的Kuka機器人手臂和金屬絲原料組成，專門設(shè)計用于為Relativity Space公司增加制造大型火箭結(jié)構(gòu)。不過，要真正看到3D打印火箭發(fā)動機的視頻是完全不同的。我們相信，該公司的許多高調(diào)投資者（包括風險投資公司Social Capital）都同意。   

3D打印的Aeon 1火箭發(fā)動機令人印象深刻的原因有很多。首先，其創(chuàng)新的3D打印結(jié)構(gòu)使Relativity Space能夠僅從三個零件（傳統(tǒng)制造的火箭發(fā)動機，通常由一千多個零件組成）制造發(fā)動機。這反過來又將發(fā)動機的生產(chǎn)時間大幅度縮短到了一個月左右，而不是六個月。

正如公司在其網(wǎng)站上寫道：“我們的流程減少了組件接口的數(shù)量，使得發(fā)動機生產(chǎn)的全自動化成為可能。”而且，Relativity Space公司表示，其3D打印火箭發(fā)動機將成為降低火箭發(fā)射總成本的重要組成部分。事實上，該公司的目標是在未來四年內(nèi)將火箭發(fā)射成本從1億美元左右降到1000萬美元。

正如公司發(fā)布的測試視頻所展示的，洛杉磯的初創(chuàng)公司似乎正在實現(xiàn)這一目標。視頻本身是在密西西比州的NASA的斯坦尼斯航天中心錄制的，Relativity Space一直在測試3D打印的Aeon 1火箭發(fā)動機。在公司的網(wǎng)站上說，它已經(jīng)測試了超過70次的發(fā)動機。

展望未來，Relativity Space甚至在火星上采用大規(guī)模Stargate 3D打印系統(tǒng)打印3D火箭和引擎。發(fā)動機的推進劑是最容易在火星上制造的?？偠灾?，Relativity Space正在嘗試改造太空發(fā)射產(chǎn)業(yè)，到目前為止，這似乎是正確的。

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