美國(guó)電力管理公司伊頓（Eaton）正在用增材制造來(lái)為能源部生產(chǎn)低成本的水電。作為其政府合同的一部分，伊頓將制造和測(cè)試低成本的綜合水電渦輪機(jī)和發(fā)電機(jī)組，并將在明年試用一個(gè)縮小版的測(cè)試發(fā)電機(jī)。

據(jù)介紹，這些渦輪機(jī)將用于水電廠，以利用美國(guó)河流“還未開(kāi)發(fā)的500億瓦的潛在電能”。

雖然伊頓不是第一家在水力發(fā)電中使用3D打印技術(shù)的公司，但它更大規(guī)模地使用了3D打印。在設(shè)計(jì)一個(gè)模塊化螺旋轉(zhuǎn)子渦輪發(fā)電機(jī)系統(tǒng)的過(guò)程中，伊頓工程師計(jì)劃通過(guò)3D打印初始的概念模型來(lái)降低成本。然后，他們將3D打印測(cè)試組件，以讓水力發(fā)電機(jī)更具成本效益，從而降低電力成本。重點(diǎn)測(cè)試的對(duì)象包括一個(gè)固體聚合物轉(zhuǎn)子和對(duì)應(yīng)的一個(gè)空心金屬轉(zhuǎn)子，以看二者中誰(shuí)的效率更高。

此外，該項(xiàng)目還旨在從整體上降低土建工程的成本，提高用于基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目的公共資金的利用效率。其他更直接的考慮是氣候變化對(duì)水位的影響，以及為要通過(guò)大壩的魚(yú)開(kāi)設(shè)通道。

2016年，伊頓在自己位于密歇根州南菲爾德的創(chuàng)新中心開(kāi)設(shè)了一家卓越增材制造中心。該中心同時(shí)擁有金屬和非金屬3D打印技術(shù)，并直接用激光金屬燒結(jié)和聚合物打印來(lái)生產(chǎn)復(fù)雜的高性能組件、工具和夾具。