來自澳大利亞墨爾本蒙納士大學的一組工程師在短短四個月內(nèi)成功地設(shè)計了3D打印、組裝和測試火箭發(fā)動機，被稱為Project X的火箭發(fā)動機基于“aerospike”設(shè)計，重新思考和反轉(zhuǎn)了傳統(tǒng)火箭發(fā)動機的結(jié)構(gòu)。

突破性的發(fā)動機測試遵循Amaero的工作，Amaero是于2015年Monash計劃誕生的航空航天創(chuàng)業(yè)公司。具體來說，Monash的工程師與CSIRO和Deakin大學合作，制作了被稱為世界上第一臺3D噴印機。

自從Amaero成立以來，創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)與眾多成熟和認可的航空航天公司合作。他們最近的努力之一涉及與蒙納士研究人員一起重新設(shè)計和3D打印火箭發(fā)動機。這個項目的結(jié)果是一個獨特的aerospike結(jié)構(gòu)的引擎，最近被Amaero團隊和蒙納士研究人員進行了測試。Aerospike設(shè)計展示了比傳統(tǒng)形狀的火箭發(fā)動機更多的優(yōu)點。

Amaero工程師Marten Jurg解釋說：“傳統(tǒng)的鐘形火箭，如航天飛機上看到的那樣，在地面高效率工作。當它們爬上火焰蔓延時，減少推力。aerospike設(shè)計保持其效率，但使用傳統(tǒng)技術(shù)很難構(gòu)建?！彼a充道，使用3D打印，我們可以創(chuàng)造復雜的設(shè)計、打印、測試、調(diào)整，并在幾天內(nèi)重新打印。

鑒于他們在短短四個月內(nèi)在設(shè)計、3D打印和測試火箭發(fā)動機方面取得的成功，Monash的研究人員組建了一家名為NextAero的新創(chuàng)業(yè)公司，旨在將研究和成果帶入國際航空航天工業(yè)。

Monash材料科學和工程系負責人Nick Birbilis教授評論說：“從概念到測試只需四個月即可。它說明了研究和行業(yè)的可能性。通過我們的分公司Amaero，澳大利亞公司可以設(shè)計、打印和測試金屬部件，從航空航天到外科手術(shù)器械、軟管配件到空調(diào)零件?！?/span>

換句話說，3D打印在火箭發(fā)動機的快速開發(fā)和測試中起著至關(guān)重要的作用，因為它使得研究人員能夠快速生產(chǎn)其設(shè)計的原型和模型，從而允許快速改進和測試。此外，該技術(shù)使研究人員將復雜結(jié)構(gòu)納入發(fā)動機設(shè)計。

NextAero項目負責人Graham Bell表示：“3D打印技術(shù)的納入為火箭發(fā)動機的設(shè)計開辟了一大堆可能性。我們能夠?qū)Ｗ⒂谔岣甙l(fā)動機性能的功能，包括噴嘴幾何形狀和嵌入式冷卻網(wǎng)絡(luò)?！彼a充道,“這些通常是平衡的，需要考慮地球上有人將如何制造這樣復雜的設(shè)備。”

創(chuàng)新的火箭發(fā)動機將由NextAero在9月25日至29日在阿德萊德舉行的國際宇宙航行大會上發(fā)布。該研究得到了蒙納士大學、Amaero工程學院和蒙納士的Woodside創(chuàng)新中心的支持。