如果我們告訴你，有一個物體可以從一個二維的平面變成一個有用的三維物體，然后再回來，并且只需要很小投入，你會不會覺得很不可思議。其實，這并不是什么突破性的創(chuàng)新，實際上直需要一個普通的東西就能做到——充氣。麻省理工學(xué)院的一組研究人員最近看到了這種基礎(chǔ)而又有效的技術(shù)的潛力，并使用3D打印技術(shù)將其發(fā)展成更先進的技術(shù)——他們將其命名為“Printflatables”。

受到3D打印技術(shù)的啟發(fā)，麻省理工學(xué)院的團隊在Harpreet Sareen和Udayan Umapathi的帶領(lǐng)下，尋求開創(chuàng)一種新的方法來制造大規(guī)模的功能性3D物體。使用充氣物體的好處很快就顯現(xiàn)出來。充氣的重量很輕，無論大小，都是二維和三維的形式，而且它們的材質(zhì)往往相對便宜。同樣，將物體從一個形狀轉(zhuǎn)換成另一個形狀的方法，調(diào)整內(nèi)部空氣的數(shù)量非常簡單，而且速度也很快。

充氣技術(shù)不常用于功能對象的主要原因是生產(chǎn)過程的相對困難。這就是為什么大多數(shù)的充氣物體都是很基本的形狀，沒有什么實際用途。麻省理工學(xué)院的研究人員開發(fā)出一種新的3D打印系統(tǒng)，包括一個專門的3D打印機和一個軟件程序，這使得設(shè)計師能夠更容易地創(chuàng)建復(fù)雜的充氣產(chǎn)品。

該軟件為最終的3D對象制定了計劃，并將該模型分解為所需的復(fù)合2D圖形。這個二維的制造幾何學(xué)被用作數(shù)字控制制造過程的輸入，非常類似于3D模型被切成多層。這種情況下的3D打印系統(tǒng)是熱接觸鐵，它密封了一層特殊的可擴展熱塑性材料，為這些印版的原材料提供了原材料。

該團隊與設(shè)計師合作，展示了這種新印刷技術(shù)的廣泛應(yīng)用，并在論文中概述了他們的一些測試結(jié)果，這項技術(shù)很快將由建筑師、時裝設(shè)計師、醫(yī)務(wù)人員和許多其他領(lǐng)域的人來實現(xiàn)。