根據(jù)《華爾街日報》的最新報道，美國波音航天將在未來的新的衛(wèi)星制造生產(chǎn)線中采用3D打印技術，通過3D打印零件，模塊化生產(chǎn)加上減少人工數(shù)量從而降低衛(wèi)星制造成本，提升在行業(yè)中的競爭力水平。

波音公司一向以建造巨大的高端衛(wèi)星聞名，他們高成本衛(wèi)星估計每顆在成本約為1.5億美元，采用3D打印技術后，波音制造衛(wèi)星的成本就能夠迅速下降，高成本的衛(wèi)星只能成為過去。波音的衛(wèi)星業(yè)務主管Paul Rusnock稱，其實空客公司和一家名為OneWeb的創(chuàng)業(yè)公司已經(jīng)在佛羅里達州建成了一條自動化裝配線，這些公司已經(jīng)在使用3D模塊化組件來節(jié)約成本從而生產(chǎn)出更多小型衛(wèi)星。

"波音可能無法實現(xiàn)相同水平的生產(chǎn)力，因為波音本身的業(yè)務主要是投入在更大的衛(wèi)星制造工作上。但3D打印至少能夠在一年內(nèi)組裝更多的衛(wèi)星。" Paul Rusnock 說，"沒有什么能阻止公司實現(xiàn)這一計劃，此項計劃的最終目標是為了提高航天器業(yè)務的出產(chǎn)效率，如果實現(xiàn)，飛機制造部門制造一架737只需要11天的時間。"

不過話說回來，模塊化衛(wèi)星的缺點是壽命短，它們只能持續(xù)7到8年的工作運行，而手工高度定制組裝的衛(wèi)星模塊可以達到15年的壽命。不過這并不完全是壞事，波音公司表示，衛(wèi)星壽命更短，將更有利于使用新技術對其升級，而低成本的模塊化生產(chǎn)正好能夠完成這一點。