美國賴特-帕特森空軍基地的空軍技術(shù)學(xué)院（AFIT）并不是一個3D打印新手。三十多年來，該學(xué)校一直在利用這項技術(shù)來建造聚合物原型。最近，AFIT在金屬增材制造方面又邁出了巨大的一步，該校的工程管理研究生院最近購買了一臺Concept Laser M2金屬3D打印機。

M2并不便宜，其售價近一百萬美元。據(jù)AFIT相關(guān)負責人說，之所以選擇M2，是因為與其他打印機相比，它只要求極少的金屬粉末處理?！斑@是一個相當自動化的過程，在一個隔離的模塊化系統(tǒng)中進行。其他系統(tǒng)可能會要求用戶進行更多的粉末處理?！?/span>

M2的構(gòu)建體積大至250 x 250 x 280 mm，層分辨率為20至80微米，這使得該機器非常適合用在美國空軍的研究領(lǐng)域，其中許多涉及晶格結(jié)構(gòu)。M2能為空軍技術(shù)學(xué)院的學(xué)生和教授帶來整體上的設(shè)計自由，方便其迭代，以及更快、更容易地制造航空件。

AFIT計劃使用M2來推進三種主要航空航天金屬——鈦、鋁、鉻鎳鐵合金——的生產(chǎn)和使用。這將使學(xué)校把自己定位為美國空軍的一個專家資源。美國空軍可向該校進行咨詢，從而將增材制造金屬零件應(yīng)用到飛行關(guān)鍵和航空航天領(lǐng)域。

“在最近的一個項目中，我們將重量減輕了10％至20％，同時將剛度提高了20％至30％。有了M2，我們可以設(shè)計更輕、更堅固的結(jié)構(gòu)。這些結(jié)構(gòu)可以應(yīng)對航空航天環(huán)境，同時提供更強大的功能，”AFIT評論道。

延伸閱讀：美國海軍研究實驗室引進Concept Laser激光金屬3D打印機