就目前階段3D打印技術(shù)的情況，3D打印出成品的汽車的所有零件，或者直接打印出一臺汽車，還是不現(xiàn)實的。即使可以打印出來，這輛車也是消費者買不起，用不長久的。所以，3D打印技術(shù)對汽車行業(yè)來說，更大地意義在于設(shè)計和開發(fā)層面。

(一)設(shè)計層面

傳統(tǒng)上，設(shè)計師設(shè)計一輛汽車，要先從圖紙開始，然后用設(shè)計軟件把概念化的汽車造型變成精確的數(shù)據(jù)和3D模型。如果沒有3D打印技術(shù)，下一步就是油泥模型了。

設(shè)計師要先像木匠一樣，敲敲打打的制作汽車的骨架；然后像泥瓦匠一樣，把滑石粉、凡士林、工業(yè)用蠟混合起來制作油泥，然后一層層涂到骨架上；最后，再像藝術(shù)家一樣，把油泥刮出形狀，作出最后的模型，看看畫紙上、電腦上的模型在現(xiàn)實中是什么樣子。這個過程還是手工業(yè)時代的過程，費時費力。

而使用3D打印技術(shù)，設(shè)計師只要把電腦制作的3D模型輸入3D打印機，3D打印機很快就可以把油泥模型3D打印出來，效率可以大幅度提升。一步進入信息時代。

汽車不僅僅有一個外殼，汽車內(nèi)的各個零件如換擋手柄、儀表盤、手套箱、車門把手......，都有一個從電腦到實物的過程。

使用3D打印技術(shù)，工程師在電腦上完成模型設(shè)計，設(shè)計人員則只需幾分鐘就能獲得實體的打印模型，然后整個研發(fā)團隊的每個專業(yè)人員都可以在打印模型基礎(chǔ)上對其進行修改，并與團隊中的其他人即時分享對設(shè)計方案的改進，實現(xiàn)“所見即所得”，大幅度提高汽車設(shè)計的效率。

(二)開發(fā)層面

3D打印技術(shù)最大的優(yōu)點是可以方便快捷的制作高精度造型復雜的零件。而汽車中恰恰是有很多造型復雜的高精度零件。

對于批量比較小、達不到開模規(guī)模的高端車而言，3D打印也可以直接制作一些材料能夠滿足要求的零件，降低成本，譬如F1賽車、豪華車、超跑的一些零件。

對于需要大批量生產(chǎn)的零件，3D打印因為材料和成本的原因未必能適用。但是3D打印可以制造使用零件，尤其是一些造型非常復雜、精度要求高、需要反復調(diào)試的零件。3D打印可以快速制作出一系列具有細微差異的可測試零件來幫助開發(fā)出最合適的零件，以確保最后定型生產(chǎn)的是選用了最好的零零件。而由此帶來的好處是提高了整個開發(fā)效率，縮短了上市周期，并降低了時間和成本，諸如排氣歧管、差速器殼、后橋等零件都通過這種方式進行原型開發(fā)。

綜合來看，3D打印技術(shù)可以大幅度降低汽車開發(fā)過程中，和制造過程中的成本，提升工作效率，降低新車型新零件的開發(fā)時間，最終這些會反應(yīng)到汽車的價格和品質(zhì)上，品質(zhì)更好，技術(shù)更完善、價格更便宜的汽車會因為3D打印技術(shù)的普及而出現(xiàn)，消費者也會從中收益

至于3D打印直接打印出未來大批量生產(chǎn)的汽車，目前還言之過早，至少在大批量3D打印成本降低到傳統(tǒng)工藝的水平之前不會出現(xiàn)。