繼3D打印汽車之后，世界首臺3D打印的工程機械——3D打印挖掘機也終于要登場了。近日，來自美國工程機械博覽會的消息，美國工程機械博覽會和IFPE將于2017年3月7日到11日在拉斯維加斯會議中心舉辦的主題為“Imagine What’s Next”的展會上聯(lián)手揭開世界上第一個使用鋼材料3D打印的全功能挖掘機。屆時，除了展示一臺預先打印好的挖掘機之外，參觀者還有機會看到直接在展臺上打印出來的第二臺挖掘機。

這個具有劃時代意義的項目由設備制造協(xié)會（AEM）、國家流體動力協(xié)會（NFPA）、高效液體動力中心（CCEFP）、國家科學基金會，以及著名的橡樹嶺國家實驗室等5家著名美國機構聯(lián)合發(fā)起的。而喬治亞理工大學和明尼蘇達大學工程學畢業(yè)生組成的兩支團隊也會參與其中。

他們將利用3D打印等技術優(yōu)化當前的設計。喬治亞理工大學畢業(yè)生將負責設計液壓驅動的機械臂和抓斗，明尼蘇達大學工程學畢業(yè)生則負責設計液壓油罐、換熱器和冷卻系統(tǒng)。這些新設計會帶來許多好處，包括減輕挖掘機整體重量，減少原材料消耗，降低維護成本，以及提高效率。

負責研發(fā)的五大機構采取開放的態(tài)度，歡迎任何一位懂設計和工程學的美國大學生參與其中，自行設計并3D打印出挖掘機的人機交互界面和駕駛艙，任何人只要感興趣都可以直接登陸該項目的官網(wǎng)報名。入圍者將接受多位專家的評判，而最終優(yōu)勝者則會獲得2000美元現(xiàn)金作為獎勵。