隨著3D打印技術(shù)的成熟，近幾年國內(nèi)外很多機(jī)構(gòu)開始嘗試直接3D打印零件，即3D打印帶有功能性的實(shí)物零件，使用的材料包括金屬、高分子和陶瓷材料等。從技術(shù)難度上分析，功能性的實(shí)物制造比模型制造更難，一方面因?yàn)閷?shí)物制造增加了對內(nèi)部缺陷的要求；另一方面因?yàn)榻饘俚炔牧系某尚蜏囟雀撸ㄈ刍瘻囟缺人芰细呒s10倍），耐高溫的打印頭設(shè)計(jì)更復(fù)雜，而且凝固時(shí)產(chǎn)生很大的內(nèi)應(yīng)力，容易出現(xiàn)開裂、變形、氣孔等現(xiàn)象，成型工藝比較復(fù)雜。

目前，金屬零件的3D打印主要應(yīng)用領(lǐng)域是航空、航天、軍工、模具制造及醫(yī)療領(lǐng)域，用于這些領(lǐng)域共同特點(diǎn)就是個(gè)性化、小批量的快速制造。