分類學(xué)家正在使用3D microCT（微型計算機(jī)斷層掃描）3D掃描儀來捕獲和發(fā)布寄居蟹的3D模型。 這些模型也可以3D打印，幫助分類學(xué)家分享信息并在發(fā)現(xiàn)新物種時進(jìn)行識別。

寄居蟹（Paguroidea）是迷人的生物。你可能知道它們是海洋甲殼類動物，有不對稱的蜥蜴和被清除的海貝 - 你甚至可能看到一只寄居蟹將一些完全陌生的物體用作新殼。

但這些驚人的動物比它們的殼還要多得多。迄今為止，寄生蟹已有1100種和120屬，但可能還有更多，其中一些已經(jīng)在博物館貨架和實驗室中休眠了。

為什么是這樣？那么，因為寄居蟹的種類很多，要知道你正在看哪一個并不是那么容易 - 特別是當(dāng)你沒有全部1,100種已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的物種時！而且，寄居蟹體積小，膜部分沒有很多可辨別的特征，這使得它們的差異化特征難以辨別。

目前，如果科學(xué)家沒有圖像或物理樣本，科學(xué)家不得不依賴文獻(xiàn)中的描述，這只在有限的程度上有用。

令人興奮的是，3D掃描可能會徹底改變寄居蟹分類。南非開普敦大學(xué)和斯坦陵布什大學(xué)的研究人員正在使用microCT（X射線微型計算機(jī)斷層掃描）掃描技術(shù)來對寄居蟹樣本進(jìn)行三維掃描。

3D掃描的有效性并不止于此：數(shù)字化的寄居蟹也可以作為一種“保險單”，如果真正的標(biāo)本損壞或丟失。

南非的這7只螃蟹的3D掃描已經(jīng)讓許多專家檢查出這些迷人的生物。因為雖然實物標(biāo)本已發(fā)布到開普敦的伊茲科南非博物館和華盛頓特區(qū)的史密森尼博物館，但世界上任何其他人現(xiàn)在都可以通過GigaScience GigaDB知識庫訪問隱士螃蟹的數(shù)字3D模型。

在這個存儲庫中，3D掃描模型可以在Web瀏覽器中查看或下載為3D可打印的STL文件。

高級作者Anton Du Plessis說：“這項研究清楚地表明了該技術(shù)的強(qiáng)大功能，并且放大倍數(shù)可以精確識別照片甚至手工繪圖中經(jīng)常遺漏的表面紋理。

查看一些3D模型并閱讀研究報告“南非寄生蟹的微型X射線計算機(jī)斷層掃描數(shù)據(jù)集（甲殼綱：十足目：Anomura：Paguroidea）”，在這里。